晤秋痕，泪随语下，可怜之至！弟再四解慰，令作缓图。临行嘱弟转致阁下云：“好自养静。耿耿此心，必有以相报也。”知关锦念，率此布闻，并呈小诗四章求和。诗是七绝四首，云：

    花到飘零惜已迟，嫣红落尽最高枝。

    绿章不为春阴乞，愿借东风着意吹。

    茫茫情海总无边，酒阵歌场已十年。

    剩得浪浪满襟泪，看人离别与团圆。

    四弦何用感秋深，沦落天涯共此心。

    我有押衙孤剑在，囊中夜夜作龙吟。

    并蒂芙蕖无限好，出泥莲叶本来清。

    春风明镜花开日，侥幸依家住碧城。

    痴珠阅毕，便次韵和云：

    无端花事太凌迟，残蕊伤心剩折枝。

    我欲替他求净境，转嫌风恶不全吹。

    蹉跎恨在夕阳边，湖海浮沉二十年。

    骆马杨枝都去也，……

    正往下写，秃头回道：“菜市街李家着人来请，说是刘姑娘病得不好。”痴珠惊讶，便坐车赴秋心院来。

    秋痕头上包着绉帕，趺坐床上，身边放着数本书，凝眸若有所思，突见痴珠，便含笑低声说道：“我料得你挨不上十天，其实何苦呢？”痴珠说道：“他们说你病着，叫我怎忍不来哩？”秋痕叹道：“你如今一请就来，往后又是纠缠不清。”痴珠笑道：“在后再商量吧。”自此痴珠又照旧往来了。是夜痴珠续成和韵，末一章有“博得蛾眉甘一死，果然知己属倾城”之句，至今犹诵入口。

    且说荷生此时军务稍空，缘剑秋家近大营，便约出来同访痴珠，说是到县前街去了。秃头延入，荷生就坐在书案弥勒榻上，随手将案上书一翻。见两张素纸的诗，题写《绮怀》，便取出和剑秋同看。荷生朗吟道：

    “等闲花事莫相轻，雾眼年来分外明。

    弱絮一生惟有恨，空桑三宿可胜情。

    进言白傅风怀减，休管黄门雪鬓成。

    十二栏干斜倚遍，捶琴试听使依声。

    双扉永昼闭青苔，小住汾堤养病来。

    几日药炉愁奉倩，一天梅雨恼方回。

    生无可恋甘为鬼，死倘能燃愿作灰。”

    荷生皱着双眉道：“非常沉痛！”又吟道：

    “不信羁魂偏化蝶，因风栩栩上妆台。

    犹忆三秋识面初，黄花开满美人居。

    百双冷蝶围珊枕，廿四文鸳护宝书。”

    剑秋笑道：“此福难销。”荷生又吟道：

    “琐屑香闻红石竹，淤泥秀擢碧芙蕖。

    灵犀一点频相印，笑问南方比目鱼。

    暮鸦残柳乱斜阳，北地胭脂总可伤！

    凤跨空传秦弄玉，蝶飞枉傍楚莲香。

    谁将青眼怜秋士？竟有丹心呕女郎；

    云鬓蓬松梳洗懒，为依花下试新妆。

    果然悦己肯为容，珠箔搴来一笑浓。

    长袖逶迤眉解语，弓鞋细碎步留踪。

    雪地板拍歌三叠，五母屏开厂一重。

    生死悠悠消息断，清风仿佛故人逢。

    绿采盈衤詹五日期，黄蜂紫燕莫相疑。

    香闺缓缓云停夜，街鼓冬冬月上时。

    情海生波拚死别，寒更割臂有灯知。

    怜才偏是平康女，懒向梁园去赋诗。”

    剑秋道：“巫峡哀猿，无此凄苦！”荷生道：“这是实事，你晓得么？”剑秋道：“采秋早和我说了。”荷生道：“我旧句云‘红粉怜才亦感恩’，也是这个意思。”又吟道：

    “夜阑灯地酒微醺，苦语伤心不可闻。

    尘梦迷离惊鹿幻，水心清浊听犀分。

    酬恩空洒进