？我老娘都没命了，我还能顶到头？”药师刘喜财心里急着老娘，说话的口气就坏。

    水二爷干咳两声，心里尽管十二个不乐意，但也不能不让人家去守老娘，要不，人还生儿子做啥？

    商量来商量去，副官仇家远说：“去吧，你把收药的事跟曹药师多安顿安顿，你娘如果平安，就早点回。”说话间，掏出一张银票，道：“拿着，路途远，路上甭受罪。再者，你娘要是真的百年了，甭省钱，养儿一场，不能让老人家空着手走，发个大丧，也好……”副官仇家远忽然说不下去了，拧了下鼻子，不说了。

    水二爷也不好干打发，犹豫再三，跟管家老橛头说：“去翻翻，院里有啥派上用场的，多给点。”

    当夜无话，二天早起，一头青骡子驮着一条毛线口袋出了院，口袋里装得满当当的，拾粮牵着青骡子，边走边抽泣。药师刘喜财道：“抽啥抽，又不是不回来，看你这孬相，还想当药师哩。”

    “叔――”

    “给我把头抬起来，哭哭啼啼的，哪有个男人样？跟你安顿的话，记住了？”

    “记住了，叔。”

    “回去，用不着你送。”

    说完，一把夺过缰绳，拉土崖下，身子一跃，跳上青骡子，走了。

    拾粮痴痴地望着大草滩，直到喜财叔的影子全没了，才孤独地往狼老鸦台去。

    后晌下了地，天已麻黑，拾粮拖着乏累的身子走进院，猛就听水二爷喝：“来路家的，你来！”

    到了上院，水二爷不由分说啪啪就给了他两嘴巴：“你个混帐，吃里扒外的东西，说，昨儿黑偷了啥？”

    拾粮被昏了头，半晌，黑着脑子问：“二爷，你说啥哩，拾粮不懂。”

    啪！又是一个。“还敢犟嘴？来人，给我绑起来打！”

    拴五子立马打墙角落里跳出来，手里拿着早已准备好的绳子，将拾粮绑了。

    “你是好说哩还是歹说哩？”等绑好，水二爷又问。

    “二爷，拾粮真不知你老人家说啥哩。”这时候的拾粮已不再害怕，看眼前的景儿，院里好像出了啥紧要事，说不定跟喜财叔有关，喜财叔不会没走成吧？

    “给我打！看他嘴有多硬！”

    没容拾粮挣扎，拴五子的拳头已噼噼叭叭落下来，拴五子也真够狠，他的身子比拾粮壮很多，手上劲又大，劳作了一天的拾粮哪还能经住这样的打，两眼一黑，倒了下去。

    等他再次睁开眼时，已躺在后院草棚里。立在眼前的是副官仇家远和曹药师几个。拾粮感到头又晕又胀，嘴里又苦又苦，胸口发出一阵阵剧痛。“水――”他唤了一声。

    “想喝水是不？”说话的是曹药师。“说吧，娃，把你昨黑里干的事说出来，说出来就有水，还有肉拌汤。”

    拾粮忍住剧痛道：“曹叔，你让我说啥哩，昨黑，昨黑我啥也没干啊。”

    “没干？那你就好好躺着。”说完，曹药师就出去了，他看上去很生拾粮的气。

    副官仇家远摸了把拾粮的头，又摸摸他胸口，跟吴嫂说：“拿碗水给他喝。”吴嫂快快端来一碗水，等拾粮喝过，副官仇家远又问：“你真没干啥？”

    “没，真没。”

    “好，我信你。”

    这话让在场的人感到意外，特别是拴五子。副官仇家远丢下众人，往上院去了。不多时，狗狗跑来说：“二爷发话了，让拾粮哥先吃碗饭。”

    水家大院到底丢了什么东西，就连副官仇家远也不知晓，曹药师他们就更无从得知了。副官仇家远是在晌午时分听到水二爷的叫嚣声的，很厉，当时他在睡午觉。副官仇家远跳出屋子，水二爷的叫嚣一声连着一声响在院子里，中午时分的院子是很安静的，草滩也很安静，下地