兵，显得阴森森的。许褚走到阶边便停下了脚步：“没有丞相吩咐卑职不能进去。中郎将请！”说罢转身而去。

    曹丕忽然打了一个寒颤，难料等待自己的是什么命运。难道父亲会废了自己五官中郎将的职位？孔桂究竟有没有为自己美言？事到临头再想也没有用了，他壮了壮胆子，提起袍襟快步上堂，端然跪倒在堂口：“孩儿参见父亲。”

    隔了片刻才听里面答道：“进来吧。”

    “诺。”曹丕连头都没敢抬，提袍迈过门槛，赶忙二次跪倒。

    曹操并没叫他起身，而是缓缓道：“你抬起头来。”

    “诺。”曹丕依言而行，这才发现原来不止父亲一个人，还有三人也在堂内。其中两位似乎上了年纪，坐在阴暗的角落里，身边放着拐杖；还有一人似乎很年轻，垂手侍立于二人身后。但是光线太暗，只能看个大致轮廓，根本辨不清面孔。而在帅案的烛台之后，曹操正满脸颓然闷坐在那里，脸上挂着愁苦无奈的神情，幽暗的烛火照清了他的每一道皱纹、每一丝白发。

    这一瞬间曹丕倏然感到，父亲已如此疲惫，如此苍老。他压抑着心头的沉重不安，强笑道：“天色已不早了，父亲把孩儿唤来有何吩咐？”

    “时事不顺心中烦闷，为父怎得入眠？”曹操拿起帅案上的一只小青瓷瓶，打开瓶塞轻轻地抿了一口，一边咂摸滋味一边审视着儿子。

    曹丕顿感紧张，没话找话：“父亲又在服用什么开胸顺气的良药？”

    “这是鸩酒。”

    曹丕以为自己听错了：“什么东西？”

    “鸩酒。”曹操不慌不忙又重复了一遍。

    “父亲您……”曹丕惊得一跃而起；一旁稳坐的两位老先生也吓得直摸拐杖，颤颤巍巍半天没站起来。

    “嘿嘿嘿……”曹操笑了，“你们慌什么？世人皆知鸩酒乃有毒之物，殊不知天下凡能医病之物皆有毒。而野葛、鸩酒、马钱等物虽有毒，少食之也可养生。”

    曹丕一头冷汗：“父亲切莫如此草率，还是不要再饮这类东西。”

    “放心吧，李珰之精通药性，他也说少饮无害。而且常年饮用便可适应，以后即便有人想毒害老夫也不能得手，这就叫以毒攻毒！”曹操把玩着小瓶子，表情显得格外阴森，“比方说你犯的那些过错，也未尝就是坏事。”

    曹丕听他话归正题，赶忙低头道：“孩儿知错。”

    曹操长叹一声，起身踱着步子：“老夫纵横天下数十载，虽不敢称英明一世，也算无愧于心。只是乾坤未宁老之将近，希望得一佳儿以传戎马之业。怎奈子修横死，仓舒夭亡，这重担才落到你肩上。”时至今日他提起曹昂、曹冲依旧饱含怀念，“惜乎你才智不广，德行不厚，又行事不谨，实在有负我期望。所以我有意废掉你五官中郎将之职，另择他人以承嗣位。”

    “父亲！”曹丕只觉天昏地暗，仿佛浑身的血都被抽干了，重重跪倒在方砖上，“孩儿知错，孩儿知错了！还望父亲收回成命……”

    “不过……”曹操又提高了嗓门，“不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴。况且你身居嫡长之位，实在不宜轻易舍弃，所以……为父再给你一次机会。”

    曹丕几乎瘫倒在地：“谢、谢父亲，孩儿一定……一定……”

    “我不想再听那些信誓旦旦的话。”曹操不为所动，“先前我赐给你一把百辟刀，如今又赐给子建一把，什么意思你应该明白。道在迩而求诸远，事在易而求诸难。”他伸手指向自己的帅位，“这个位子归谁坐，要看他有多大的才能，付出多大努力，而不在有多少人说他的好话。你明白吗？”

    “孩儿明白。”曹丕嘴上明白。

    “凉茂乃一代良臣贤士，我本欲让他教导于你，惜乎他生性太过